ارزش اقتصادی میتواند به عنوان میزان نفعی تعریف شود که از خدمات یا کالاهای یک عامل اقتصادی ایجاد میشود»؛ به عبارت دیگر، هر مقدار منفعتی که از فعالیت یک فرد یا بنگاه اقتصادی برای خودش یا دیگران ایجاد میشود، ارزش اقتصادی است.
اما تعریف دیگری از ارزش اقتصادی وجود دارد که شاید همان تعریف، عامل انحراف اقتصاد فعلی باشد: «ارزش اقتصادی نماینده حداکثر مبلغی است که یک عامل اقتصادی حاضر است برای یک کالا یا خدمت بپردازد.»
بهدلیل کلیبودن این تعاریف، میتوانیم برداشت مختلفی از آنها داشته باشیم. برای مثال، اگر فردی سوالات کنکور را پیش از موعد در اختیار داشته و تصمیم بگیرد تا آنها را به فروش برساند، میتوانیم مبالغ دریافتشده توسط او را بهعنوان ایجاد ارزش تلقی کنیم